カツラの前には棚田が広がる			名称　別宮の大カツラ　（べっくのおおかつら） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　カツラ 樹高　２７ｍ（注2） 目通り幹囲　１４．５ｍ（注2） 推定樹齢　伝承４００年（注2） 所在地の地名　兵庫県養父市別宮（注3） 　〃　３次メッシュコード　５３３４−０４−５４ 　〃　緯度・経度　北緯３５度２３分０５．１秒 　　　　　　　　　　　東経１３４度３３分２３．７秒 兵庫県指定天然記念物（１９６５年３月１６日指定） 撮影年月日　２０１１年５月１６日 注1）１９９０年１１月に兵庫県教育委員会が設置 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　近畿版」による 注3）２００４年４月１日、養父郡内の４町が合併して養父市誕生。旧行政区は養父郡関宮町 　鉢伏山（はちぶせやま、１２２１ｍ）の周辺は、神鍋高原と並び、兵庫県に於けるスキー場密集地である。 　その一つ、ハイパーボウル東鉢スキー場の近くに、別宮の大カツラが立っている。 　私は、南の方から、県道２６９号（福岡養父線）を経由して行ったのだが、県道８７号（養父美方線）から分岐する所に、もうカツラへの道しるべが出ていた。多くの人が見に訪れるカツラなのだと思われる。 　上記の東鉢スキー場とハチ高原スキー場を結ぶ２車線の舗装道路を進むと、桂の近くに大きな駐車場があり、公衆トイレも設置されている。ここは、眼下に広がる棚田と、その先に見える氷ノ山（ひょうのせん、１５１０ｍ）、そして大カツラと、全体を雄大な風景としている公園なのである。カツラでなく、棚田を目当てに来る人も多いようだ。 　ちょうど新緑の時期の訪問である。 　カツラの南側に木はなく、陽光を得る競争相手がないので、枝葉を存分に広げ、半球形の大きな樹冠を戴いている。すぐ脇を、一筋の清流が流れている。この水が大カツラを育んできたのだ。根の一部は渓流に洗われている。 　いわゆる千本カツラの樹形で、幹の１本１本はそれほど太くないのだが、これだけ集まると壮観である。 　養父市公式WEBサイトの文化財紹介ページにこのカツラが載っており、それによると、平成１６年（2004）１０月、台風２３号で折れた幹を調べたところ、直径３９センチ（幹囲１．２ｍ？）の幹の年輪が２４５年を示していたそうだ。 　年輪間隔の平均値は０．８０ミリということになる。カツラ材の碁盤等で見る年輪間隔とはまったく違う。 　これだけ密集していれば、生長するのも大変なのだ。