名称　村吉の天神さん　（むらよしのてんじんさん） 名称の典拠　「地域発 ふるさとの自然と文化」（注1） 樹種　イチイガシ 樹高　１５ｍ（注2） 目通り幹囲　７．２ｍ（注2） 推定樹齢　３００年以上（注2） 所在地の地名　熊本県菊池市泗水町吉富（村吉）（注3） 　〃　３次メッシュコード　４９３０−３６−１３ 　〃　緯度・経度　北緯３２度５５分５４秒 　　　　　　　　　　　東経１３０度４７分２４秒 菊池市指定天然記念物（１９８９年３月３０日指定） 撮影年月日　２０１１年８月１日 注1）熊本県公式ＷＥＢサイト中のコンテンツの一つ 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　九州・沖縄版」による 注3）２００５年３月２２日、菊池市に合併。旧行政区は菊池郡泗水町 　村吉集落のところで、水田地帯の北縁沿いに東西に走る県道２０４号（西古閑泗水線）と、集落を南北に貫く道路が交差する。「天神さん」は、その交差点の北西１００ｍほどのところに立っている。 　交差点から北に向かうとすぐに、左側の路傍に、それぞれ「いちいがし入口」「村吉小学校跡」と記した２本の標柱があり、その間に通路（階段）が開いている。これが、「天神さん」への入口である。その道の先、少し開けたところに、イチイガシの老巨木があった。 　この木の特徴は、何と言っても、その根にある。表土が流れて露出した根が、まるで、丸太組みの秘密基地のようだ。根の及ぶ範囲の広さも相当なもの。こんな木は、全国広しと言えど、ここだけではないだろうか。 　かつてこの辺りは日吉神社の境内だったらしい（現在の日吉神社は、東に１５０ｍほど離れている）。 　すぐ隣には、明治８年（1875）から同２１年（1888）まで村吉小学校があったようだ。その当時だから、寺子屋のような小さな学校だったのだろう。 　私が小学生だった頃は、神社やお寺の境内は、子供の格好の遊び場だった。明治の初めだって、そうだったのではなかろうか。赤いほっぺに和服と草履の子供たちが、イチイガシにつかまって遊ぶ姿が目に見えるようだ。 　残念ながら、今は周囲にロープが張ってあって、木に触れることは出来ない。イチイガシの健康のためにはやむを得ない処置と我慢しよう。 　ところで、日吉神社の境内なら「山王さん」のはずなのに、何故「天神さん」なのだろう。 　不思議である。