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名称 内田神社のイチイガシ （うちだじんじゃのいちいがし） 名称の典拠 現地の標柱（注1） 樹種 イチイガシ 樹高 ３２ｍ（注2） 目通り幹囲 ５．６ｍ（注2） 推定樹齢 ８００年（注3） 所在地の地名 大分県豊後大野市三重町内田（注4） 〃 ３次メッシュコード ４９３１−３４−６８ 〃 緯度・経度 北緯３２度５８分１７．２秒 東経１３１度３６分２０．３秒 大分県指定天然記念物（１９７８年３月３１日指定） 撮影年月日 ２０１０年３月２７日 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林 九州・沖縄版」による 注3）内田神社についての案内板の記述による 注4）２００５年３月３１日、大野郡内の５町２村が合併して豊後大野市誕生。旧行政区は大野郡三重町 標柱に記された名称は標記の通りだが、神社の名は、正しくは宇知多神社というらしい。 祭神は天照大神（あまてらすおおかみ）はじめ６柱。よく知る神々の名が列挙されているが、そのなかに「女霊（じょれい）」というのがある。 境内の案内板、及び平凡社「大分県の地名」によると、これには次のような伝承があるようだ。
元暦〜文治（1184〜90）の頃、京都で朝廷に仕えていた９人の女官が日向国の法華岳参詣に向かい、当地の豪族由布家に辿り着いた（一説に、源平合戦に敗れて落ちてきたとも）。女官たちはそこで日向国は遙か遠路であることを知り、みな身を投げて死んでしまった。憐れんだ村人がそれら９人の霊を祀ったのが始まりという。神社は吉井山（２５４ｍ）の北麓に位置するため、吉井九座大明神社と称したという。 明治になって、一時は他の神社とともに稲荷原に合祀されたが、同１５年（1882）、現在地に戻って現社号を称するようになった。（私が持つ道路地図では「吉井神社」とされている） 山の北斜面にあることで、境内はなんとなく寒々とした印象を与える。それにはスギが主体の社叢も一役買っている感じ。 御神木のイチイガシは、本殿の右手（向かって左）、高台から見下ろすように立つ。頂部まで大枝を残し、大きな樹冠を広げている。樹勢が良さそうだ。 案内板では神社創立の頃に植えられたと考えたのだろうが、実際の樹齢は８００年よりかなり若いのではなかろうか。 |
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