名称　赤穴八幡宮のメタセコイア 　　　　（あかなはちまんぐうのめたせこいあ） 名称の典拠　なし 樹種　メタセコイア 樹高　不明 目通り幹囲　４．２ｍ（注1） 推定樹齢　１００年未満 所在地の地名　島根県飯石郡飯南町上赤名（向谷）（注2） 　〃　３次メッシュコード　５２３２−３５−９７ 　〃　緯度・経度　北緯３４度５９分４４．２秒 　　　　　　　　　　　東経１３２度４２分４７．２秒 天然記念物指定　なし 撮影年月日　２０２４年１０月１２日 注1）地表面から１．３ｍの高さで実測 注2）２００５年１月１日、頓原町と合併して飯南町に。旧行政区は飯石郡赤来町（いいしぐんあかぎちょう） 　赤穴八幡宮を訪ねた。環境省巨樹データベースに載るスギとモミに会うためである。 　訪ねてみると、データになかったメタセコイアがあった。幹囲実測値は４２４ｃｍ。予期せぬ出会いが嬉しい。 　メタセコイアとラクウショウは外見がよく似ている。樹種を確定するために葉を確認していたところ、サカキを手にした方が近づいてこられ、「メタセコイアです」と教えて下さった。神主さんが境内のどこかにサカキを供えるために歩いてこられたのだ。 　このメタセコイアは、５０〜６０年前に植えられたとのこと。少し考えて、「もしかしたら５０年も経っていないかも知れない」とおっしゃる。苗の樹齢は多くても１０年未満であろう。その分を加えても、なんと、後期高齢者の私よりも若いのだ。 　少なくとも戦前ではないかと想像していた私は、驚きすぎて植樹の経緯をお尋ねするのを忘れてしまった。 　私よりも後輩のメタセコイアは、十分に背が高いことはもちろん、幹には凹凸が生じて、逞しさも感じさせる。 　立派な後輩に見惚れるばかりだった。