名称　東根の大ケヤキ　（ひがしねのおおけやき） 名称の典拠　現地の案内板（注1） 樹種　ケヤキ 樹高　２８ｍ（注2） 目通り幹囲　１２．６ｍ（注2） 推定樹齢　１５００年以上（注3） 所在地の地名　山形県東根市本丸南１丁目（注4） 　〃　３次メッシュコード　５７４０−５３−２２ 　〃　緯度・経度　北緯３８度２６分３１．１秒 　　　　　　　　　　　東経１４０度２４分０６．７秒 国指定特別天然記念物（１９５７年９月１１日指定）（注5） 撮影年月日　２００４年８月４日(左の写真） 　　　　　　　　２０１５年５月２６日（少し大きめの画像） 注1）東根市教育委員会が設置（設置年月不詳） 注2）環境庁「日本の巨樹・巨木林　北海道・東北版」による 注3）現地の案内板による 注4）以前は所在地を「東根市東根字元東根本丸」としていたが、住所表示の変更に伴って訂正した 注5）１９２６年１０月２０日に国から天然記念物指定を受け、さらに１９５７年９月１１日、特別天然記念物に指定された。２００４年８月現在、国指定天然記念物のケヤキは、この他に１５件あるが、特別天然記念物指定を受けているのは、この「東根の大ケヤキ」１件のみ 　高橋弘著「日本の巨樹・巨木」（新日本出版社刊）や、渡辺典博著「巨樹・巨木」（山と渓谷社刊）で、日本一の幹周を持つとされるケヤキである。１９９１年刊行の旧環境庁資料では「天子のケヤキ」「三恵のケヤキ」に次いで全国第３位とされているが、これら２者は、姿をご覧になっていただけばおわかりのように、盛時の姿をとどめていない。実質日本一は、やはりこの木だろう。高橋氏が実測した幹周は１５．８ｍもあったということである。 　地名からもおわかりのように、ケヤキの立つ地は、正平２年（1347）、小田島備前守長義が築いた小田島城（東根城）の本丸跡にあたる。推定樹齢が正しければ、ケヤキは築城以前から、既に大木であったことになる。 　土から立ち上がった太い主幹は地上５〜６ｍで失われ、そこから２本の大枝が伸びている。道路側に伸びた太い方の１本の基部近くには根にまで達する斜めの傷跡が残り、裂けて倒壊する危険があったことを物語る。きちんと治療され、木自身の修復機能も働いて、事なきを得たようである。 　講談社刊「日本の天然記念物」によると、内部には畳２枚の広さの空洞があり、南北の開口部から通り抜けることができたという。また、古くは、乞食が空洞に寝泊まりしていたこともあったといい、焚き火をした痕跡も残っているとか。 　かつては、こんな大ケヤキが２本あったようだ。２本は雄槻（ちちけやき）、雌槻（ははけやき）（注5）と名付けられていた。残念ながら、雄槻の方は、明治１８年（1885）に枯れてしまった。人が雄雌一対の名を付けて呼ぶとき、たいてい雌よりも雄の方が大きい（魚や昆虫のように、実際はメスの方が大きいものも多いが）。ここではどうだったのだろうか。倒れてしまったのは、この木よりさらに巨大な体躯を有していたのだろうか。 　城跡は小学校に生まれ変わり、今は正門前の一角である。子供たちは、毎日、大ケヤキを目にしながら、登下校する。東根小学校の子供たちは、一生、この天からの授かりものを忘れはしまい。 　昇降口の上には「夢きらり　はじける笑顔　けやきっ子」の標語が掲げてあった。 注5）読みは渡辺典博著「巨樹・巨木」による。講談社「日本の天然記念物」では、それぞれに「おつき」「めつき」のルビがふられている